Biografia
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Conheça a biografia do Pr. Antônio Bernardo Junior (N.1893 – M.1982).
No dia 15/10/1893, no Município de Mar de Espanha, numa fazenda próximo a Monte Verde, em Minas Gerais, nasceu Antonio Bernardo Junior. Filho de Antonio Bernardo da Silva e de Maria Isabel da Conceição. Hoje aquela região chama-se Senador Cortes e era naquela época uma região produtora de café. Seu pai era um trabalhador rural e que havia saído do Ceará anos antes motivados por uma seca e em busca de oportunidade de trabalho. Mais tarde seus pais se mudaram da região em direção a Carangola, na época um Município importante na economia cafeeira em Minas Gerais, onde o menino Antonio Bernardo Junior passou seus primeiros anos de vida. A vida do menino Antonio Bernardo Junior na época foi dividida em algumas fases: na primeira fase até os seis anos, foi o tempo de brincadeiras pelos campos, ao redor da casa ou acompanhando a mãe nas idas aos leitos de café para levar comida ao pai. A partir dos seis anos já começou a participar de trabalhos pequenos. A medida que ia crescendo aumentava as responsabilidades. Isto era muito normal na época. As famílias se uniam na época para contratar professores e ensinar a ler e escrever. Assim o menino Antonio aprendeu a ler e escrever. Desde muito jovem já demonstrava interesse pelas questões ligadas à religião.Impressionava-se mais do que era comum para uma criança, com que via e ouvia. Seu pai, católico, contava histórias da Bíblia Sagrada e incentiva os filhos a seguirem aquela religião. Antonio aproveitou bem a oportunidade de estudar com professores contratados e aprendeu a ler, escrever e fazer contas. Assim participava das festas religiosas promovidas por aquela Igreja. Assim passou também a adolescência e a juventude, motivado pelos seus sentimentos religiosos, ocupando seu tempo, sua energia e seu interesse. Com 23 anos conheceu Isaura Angélica, filha de Nepomuceno de Brito e de Feliciana Angélica de Brito com quem começou a namorar. Isaura na época tinha apenas 15 anos. No dia 16/02/1916 eles se casaram na Igreja Católica e este era o costume da época. Antonio e Isaura viviam uma vida tranqüila como esposos. Antonio mantinha aceso o seu interesse religioso e continuava participando dos eventos promovidos pela Igreja Católica daquela região, cumprindo todas as “obrigações” de um praticante daquela religião.
O Encontro com Jesus O irmão de Antonio, João Bernardo da Silva, o mais velho havia se convertido numa Igreja Batista. Certa ocasião este irmão recebeu a visita de Antonio. A visita se deu justamente porque um amigo da família havia lhe informado que este irmão agora estava contra os ensinos da Igreja Católica, o que o deixara desejoso em entender este fato. Ao encontrar seu irmão, este lhe informou que agora estava lendo o livro que tinha as histórias que o pai deles contava quando eram crianças. Era um exemplar do Novo Testamento. Ao regressar para casa, Antonio cuidadosamente começou a ler aquele “livro”. A leitura daquele “livro” começou a mudar a sua vida por completo e como ele próprio registrou em vida, tomou a decisão de aceitar a Jesus como Salvador em 16/02/1919 debaixo de um pé de café. Finalmente sentia a paz que tanto buscava. Logo sua casa se tornara um ponto de leitura daquele Novo Testamento e pessoas começaram a se converter, além de sua esposa e de seu irmão Manuel Bernardo da Silva. Ele percebeu que precisava se aprofundar um pouco mais naquele entendimento, pois mesmo lendo e orando, continuava tendo dificuldade de entender tudo que lia, pois queria poder expressar melhor o então recebido evangelho de Jesus. Resolveu-se mudar de local, indo residir em Natividade, onde havia uma Igreja Batista local, onde começo a freqüentar a Congregação desta Igreja. Na ata da Igreja Batista de Natividade de Carangola, do dia 22/05/1920, consta que Antonio Bernardo Junior e Isaura Angélica Bernardo compareceram perante a Igreja, para darem sua pública profissão de fé, perante o Pr Joaquim Alves Pinheiro, que era o pastor daquela Igreja.
Em 31/12/1920 já estava sendo recomendado para estudar no Colégio Batista em Campos dos Goytacazes, na época a grande cidade do Norte do Estado do Rio de Janeiro. Deixou sua esposa e seu filho aos cuidados do seu irmão Manuel Bernardo da Silva e esposa. Durante quatro anos esteve estudando no Colégio Batista, voltando para casa apenas nas férias. Foi um período muito difícil não só para ele, mas muito especialmente para sua esposa Isaura, que sempre se esforçava em deixá-lo confiante. E ele conseguiu, conclui seus estudos em 1924.
A ordenação ao Ministério Pastoral Em 1924, já no último ano de estudos, ele começou a dirigir os trabalhos na Igreja Batista em São Domingos, localizada na zona rural de Itaperuna. O trabalho progrediu muito e logo os crentes daquela Igreja desejaram que ele fosse ordenado ao Ministério Pastoral, o que acontecer em 05/05/1925. O concílio para ordenação era composto pelos seguintes pastores: Antonio Morales Bentencôr que presidiu o concílio, missionário Ernesto A. Jackson que foi o examinador, Florentino Ferreira, que presidiu a sessão da Igreja, Joaquim Alves Pinheiro que exortou o candidato, missionário Jackson que exortou a Igreja e Fidelis Morales Bentencôr que entregou a Bíblia. O pastor Joaquim era o mesmo que o havia batizado em 1920. Foi aprovado no concílio. A Igreja foi consultada e ainda naquele mesmo dia era empossado Pastor da Igreja.
A Família oito filhos: Inimá Bernardo; Débora Bernardo; Salovi Bernardo; Nwlton Bernardo; Líviston Bernardo; Jonavi Bernardo; Isaurinha Bernardo; Samuvi Bernardo. Salovi Bernardo e Nwlton Bernardo foram consagrados ao Ministério Pastoral como seu pai e Jonavi Bernardo e Isaurinha Bernardo ordenados ao Ministério Diaconal.
A Vida Ministerial Pr. Antonio Bernardo Junior participou da formação e ministério de muitas Igrejas. A primeira Igreja que esteve como pastor foi a Igreja Batista em São Domingos. Esta Igreja ajudou a organizar outras Igrejas da região, inclusive a Primeira Igreja Batista em Itaperuna, que surgiu de um ponto de pregação da Igreja e foi organizada em 30/09/1926. Assim Pr. Antonio Bernardo Junior também assumiria, naquele mesmo dia, o ministério pastoral daquela nova Igreja, permanecendo na mesma por 4 anos. Em 02/08/1930 ele já havia assumido também o Ministério Pastoral da Igreja Batista em Boa Ventura, lá permanecendo até 30/10/1932. De 1933 à 1941 esteve atuando em Igrejas em Minas Gerais pela Convenção Mineira. Em 1941 retornou ao Rio de Janeiro. Em 13/11/1941, assumiu o pastorado da Primeira Igreja Batista em Belford Roxo e lá permanecendo até 06/01/1946. Mesmo pastoreando a Primeira Igreja Batista em Belford Roxo sempre ajudava Igrejas que o chamavam para dar assistência. Em 1947 assumiu o Ministério da recém formada Primeira Igreja Batista em Saracuruna, atendendo o convite do Pr. Antonio Belota que havia a organizado em 25/05/1947 e lá permaneceu até 17/03/1957. Durante seu Ministério na Primeira Igreja Batista em Saracuruna pastoreou outras Igrejas: Igreja Batista em Figueiras, de 29/04/1948 à 11/03/1951; Igreja Batista em Tinguá de 25/12/1948 à 05/03/1950 (organizada a partir do seu Ministério na Igreja Batista em Figueiras); Primeira Igreja Batista em Gramacho, de 10/04/1951 à 12/10/1958; Primeira Igreja Batista em Olavo Bilac, onde esteve à frente de 03/05/1953 à 04/071954 e a Segunda Igreja Batista em Gramacho (organizada a partir do seu Ministério na Primeira Igreja Batista em Gramacho). Foram as Igrejas pastoreadas por Antonio Bernardo Junior: -Igreja Batista em São Domingos
Biografia baseada no livro “Sua fé, seu tesouro” de Salovi Junior, Juerp - 2004.
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Antonio Bernardo Junior é considerado por todos que conviveram com ele, como um amigo, conselheiro, manso, zeloso, visitador, comunicativo, compromissado com a expansão do Evangelho de jesus. Certa ocasião, recebeu um convite das autoridades locais e do prefeito de Nova Iguaçu, então Getúlio Moura, para ser o Juiz de Paz de Belford Roxo. Para este convite deu uma resposta que demonstra bem o valor que ele dava ao Ministério que havia recebido de Jesus: “Não posso aceitar tão elevada honra porque Deus me deu o Ministério da Palavra e que não posso dividir com qualquer outra atividade”.
Pr. Antonio Bernardo Junior e sua esposa Isaura Angélica Bernardo tiveram